Melhorias drásticas ocorreram nos últimos anos no que diz respeito à expectativa de vida em diversos países, especialmente no Brasil. Mesmo que aos 90 anos de idade, idosos estão sendo capazes de aumentar a massa e a força muscular em resposta ao treinamento com pesos. Porém, é necessário cuidados ao praticar esportes na terceira idade.
A queda da força e da massa muscular com o envelhecimento pode ser atenuada com um treinamento adequado e a realização constante de atividades físicas. Uma relação de exercícios é necessária para manter os músculos do corpo em boa forma. Muitas pessoas idosas apresentam uma ou mais doenças ou problemas de saúde, entre eles: artrite; hipertensão arterial; doenças cardíacas; comprometimento da audição; comprometimento ortopédico; catarata; diabetes; e comprometimento visual.
Muitos dos problemas acima podem ser evitados com a prática de exercícios, sendo preciso apenas saber que cuidados ao praticar esportes na terceira idade são importantes. Considerando isso, fique atento aos cuidados que todo idoso deve ter.
O processo de envelhecimento varia bastante entre as pessoas e é influenciado tanto pelo estilo de vida quanto por fatores genéticos. Em geral, seria possível viver até 120 anos se o estilo de vida e seu perfil genético fossem ideais. Um ingrediente fundamental para o envelhecimento saudável é a atividade física regular.
De todos os grupos etários, as pessoas idosas são as mais beneficiadas pela prática de atividade física. Normalmente, o exercício físico pode melhorar a capacidade cárdiorrespiratória e neuromuscular em todas as idades. Em se tratando de prescrição de atividade física para idosos, deve-se cercar de cuidados especiais, e o acompanhamento precisa ser feito de maneira integral.
A atividade regular e sistemática aumenta ou mantém a aptidão física da população idosa e tem o potencial de melhorar o bem-estar funcional e, consequentemente, diminuir a taxa de morbidade e de mortalidade entre essa população. O resgate do prazer, da autoestima e da capacidade de realizar algo passa a ser fundamental.
Qualquer atividade será boa para o idoso, se respeitarmos seu estado físico, oferecendo uma mínima autonomia e, como conseqüência, uma reativação do seu papel na sociedade. O bom exercício não é aquele que impõe movimentos forçados em ritmo, intensidade e duração. O bom exercício é aquele em que se desenvolve a consciência do próprio limite de esforço e movimento.
O que se destaca como objetivo principal da atividade física na terceira idade é o retardamento do processo inevitável do envelhecimento, por meio da manutenção de um estado suficientemente saudável, senão perfeitamente equilibrado, que possibilite a normalização da vida do idoso, e afaste os fatores de comuns na terceira idade. O objetivo da prática física nessa idade consiste em melhorar o estado geral do indivíduo.
Dessa maneira, é possível melhor a qualidade de vida a partir de atividades físicas na terceira idade.